Max Weber:

Die okzidentale Stadt des Mittelalters als schöpferisches Aktivitätszentrum

von

Matthias Kuchenbrod

"Ich bin eben lernbegierig, und Felder und Bäume wollen mich nichts lehren, wohl aber die Menschen in der Stadt."

SOKRATES in Platons >Phaidros<

Die Stadt als Siedlungsform ist ein universelles Sozialphänomen, welches sich seit ca. 3000 v.Chr. in allen Hochkulturen findet. Ebenso universell ist, wie uns die verschiedenen kulturwissenschaftlichen Disziplinen lehren, das Bündel an Aspekten und Eigenschaften, durch das die Stadt als eigenständiges Phänomen definiert wird, welches sich deutlich von seiner ländlichen Umwelt abhebt: Nahezu überall übt die Stadt gegenüber ihrem ländlichen Umfeld eine zentralörtliche Funktion aus (Verwaltung, militärische Absicherung von Regionen, Verkehrsknotenpunkt, kultisch-religiöser und intellektueller Mittelpunkt, etc.). Darüberhinaus definiert sich die Stadt - im Vergleich zu ihrer Umwelt - durch eine höhere Siedlungs- und Bevölkerungsdichte, durch eine gesteigerte Komplexität des Sozialgefüges (Schichten- und Berufsvielfalt) und durch eine stärkere soziale Mobilität innerhalb des Sozialgefüges (bessere Aufstiegschancen innerhalb der ökonomischen und sozialen Hierarchie). Nicht zuletzt betonen die Wirtschaftshistoriker eine Konzentration von Betrieben des sekundären und tertiären Sektors innerhalb der Stadtgrenzen. Konträr zu diesem Bemühen, einen allgemeinen und universell anwendbaren Gattungsbegriff der Stadt zu bilden, steht allerdings das Anliegen der Kulturwissenschaften ihre Objekte einer individualisierenden Begriffsbildung zu unterwerfen, der es in erster Linie darum geht, die historischen Besonderheiten und damit die spezifische Kulturbedeutung ihrer Objekte herauszuarbeiten. In diesem Sinne hatte sich der Ökonom und Kulturwissenschaftler Max Weber in einem posthum veröffentlichten Artikel darum bemüht die Eigenarten der okzidentalen Stadt des Mittelalters durch einen interkulturellen Vergleich mit der Stadt des Orients (spez. Indien und China) und durch einen intertemporären Vergleich mit der Stadt der Mittelmeerantike herauszuarbeiten. Er bediente sich dabei des maßgeblich von ihm entwickelten Verfahrens der idealtypischen Begriffsbildung, indem er wesentliche Aspekte seines Forschungsobjekts einseitig steigerte, um sie so eindeutiger und leichter erfassen zu können (vgl. dazu meinen Beitrag über den Idealtypus). Sein Anliegen war es, wie auch in seinem Gesamtwerk, die Eigenheiten des Okzidents als Kulturraum aufzuzeigen und in ihrer historischen Bedeutung auszuloten. Der folgende Beitrag wird sich bemühen, die wesentlichen Punkte der Weberschen Abhandlung darzustellen.

Die mittelalterliche Stadt des Okzidents

Von der Heteronomie zur Autonomie

Im Rahmen seiner idealtypischen Begriffsbildung hebt Weber folgende Aspekte der mittelalterlichen Stadt des Westens hervor, die er gleichzeitig mit den Eigenschaften der antiken und orientalischen Stadt kontrastiert:

• der Anstaltscharakter der Stadt: Die Stadt hat eigene Verwaltungsorgane, eigene Satzungen die für jeden Bürger gelten und eigenen Besitz (Verwaltungsgebäude, öffentliche Betriebe, Allmenden etc.). Diesen Anstaltscharakter teilt die mittelalterliche Stadt mit der Stadt der Mittelmeerantike, während er in Indien und China praktisch völlig fehlt.
• Gemeindeautonomie nach Innen und Außen: Hier nennt Weber die eigene Außen- und Bündnispolitik, die eigene Wehrhoheit, die Steuerhoheit (impliziert Steuerfreiheit gegenüber äußeren Gewalten), eigenes Marktrecht, eigene Handels- und Gewerbepolizei, eigene Stadtwirtschaftspolitik, die autonome Besetzung von Verwaltungs- und Gerichtsämtern. Auch diese Eigenschaft teilt die Stadt des Mittelalters mit der Stadt der Antike. Die Städte im alten China und in Indien sind hingegen typischerweise durch fürstliche Beamten und Soldaten verwaltete und regierte Herrschaftssitze, denen Autonomie völlig abgeht. Autonomie kommt in diesen Kulturkreisen lediglich dem Dorf zu, welches sich auf der Grundlage von Ältestenräten weitgehend selbst verwaltet (ohne freilich Steuerfreiheit zu erringen).
• Rechtsgenossenschaft: Die Stadtbürger bilden einen eigenständigen Rechtsverbund, in den man i.a. durch Ablegung eines Eids eintritt. Auch die antike Stadt bildet sich auf der Grundlage einer solchen Rechtsgenossenschaft, wohingegen die orientalische Stadt nicht durch ein gemeinsames und spezifisches Recht ihrer Einwohner zusammengehalten wird.
• rationales, gesatztes öffentliches und subjektives Recht: Es existiert eine geschriebene, i.a. auf der Gründungsurkunde der Stadt basierende Stadtverfassung, die den Legitimitätsgrund für die Stadtobrigkeit und ihr politisches und Verwaltungshandeln legt. Daneben existiert ein komplexes Bündel an einklagbaren subjektiven (Privat-)Rechten des Bürgers (vor allem Wirtschaftsrecht). Gegenüber dem traditionalen Recht der feudal-patrimonialen Umwelt der Stadt zeichnet sich dieses Recht durch ein hohes Maß an Rationalität aus (z.B. Ablehnung des Zweikampfs als "Gottesurteil" etc.). Der antiken Stadt gesteht Weber ebenfalls ein im hohen Grade rationales Recht zu, wobei es aus wirtschaftsgeschichtlicher Perspektive allerdings starke Defizite im Privatrecht gab (willkürliche Zwangsabgaben in Krisenzeiten etc.). In der orientalischen Stadt hingegen fehlt die Stadtverfassung völlig und das Privatrecht bleibt stark traditional durchwachsen.
• demokratische Strukturen: Verwaltungs- und politische Ämter werden i.a. durch Wahl besetzt, wobei allerdings der legitime Anteil der einzelnen sozialen Schichten an dieser Demokratie stark schwankt. Die antike Stadt teilt diese demokratische Ausrichtung, wobei im Mittelalter wie auch in der Antike militärtechnische Innovationen die Weichen für die demokratische Entwicklung stellten (mittelalterliche Zunftheere sowie Hoplitenheere und Ruderer in der Antike).
• ökonomische Ausrichtung des Bürgers an Marktchancen: Der typische Stadtbürger des Mittelalters ist Händler oder Handwerker, der seine Produkte auf einem zwar stark regulierten, im wesentlichen aber durch Angebot und Nachfrage gesteuerten Markt absetzt. Hier sieht Weber die stärkste Differenz zur Stadt der Antike. Ihr Bürger ist in der Regel ein landbesitzender Rentier, ein "Ackerbürger", dessen Einkommen stärker durch politische-militärische Einflüsse als durch Markttendenzen bestimmt wird (Landeroberung und Sklavengewinnung durch Krieg). Handel und Gewerbe liegen weitgehend in den Händen der Metöken, die in der Stadt nur geduldet sind, ohne dem Bürgerverband anzugehören.
• Anfänge eines modernen Proletariats: Die mittelalterliche Stadt basiert auf freier Lohnarbeit (Handwerksgesellen etc.). Die antike Stadt hingegen basiert im starken Maße auf unfreier Sklavenarbeit. Ihr Proletariat ist ein reines, von den Stadtbehörden versorgtes Konsumentenproletariat, welches durch Verschuldung und dadurch bedingten Verlust des Bodeneigentums oder durch Enterbung entstandten ist. Diese Tatsache zieht auch den völlig verschiedenen Charakter der Klassenkonflikte in der mittelalterlichen und der antiken Stadt nach sich. Während die mittelalterlichen Klassenkonflikte sich im wesentlichen um Lohnhöhe und politische Partizipation drehen, geht es in der Antike um Schuldrecht und Landeroberung bzw. -verteilung.
• Durchbrechung traditionaler Bindungen: Mit dem Eintritt in die Stadtgemeinde legt der Neubürger alle Bindungen an den Lehns- oder Dorfverband, aus dem er herstammt, ab ("Stadtluft macht frei"). An die Stelle dieser traditionalen Verbände treten Handwerkerzünfte und Händlergilden als rationale Zweckverbände, die im Sinne ihrer Interessen Einfluß auf die Politik der Stadt nehmen. Derartige Berufsverbände kennt zwar die Stadt des Orients auch, doch prägen diese niemals im gleichen Ausmaß wie im Westen die Strukturen der Stadt. Sie kämpfen nicht um Demokratisierung, sondern lediglich um eine Abstellung konkreter Mißstände (Ablösung korrupter Beamten etc.). Im übrigen gehört der indische und chinesische Stadtbewohner weiterhin traditionalen Verbänden (Sippen und Dorfgemeinschaften, Kasten) an, die sein ökonomisches und politisches Handeln stark prägen und die namentlich seine Bündnisfähigkeit gegenüber dem Stadtherren stark einschränken. Die antike Stadt kennt Gilden und Zünfte erst in der Spätphase ihrer Entwicklung, als die römischen Kaiser derartige Verbände aus steuertechnischen Gründen und zur Erbringung öffentlicher Leistungen bilden. Während der mittelalterliche Stadtbewohner bemüht ist, in den Gilden und Zünften Aufnahme zu finden, um so seine Interessen besser verfolgen zu können und um an deren Rechten teilzuhaben, strebt der Bürger der Spätantike dagegen danach, diese Zwangsverbände zu verlassen, indem er etwa aufs Land zieht und sich dort einem adligen Patron unterstellt ("Landluft macht frei").
• scharfe Trennung von Stadt und Land: Stadt und Land sind - trotz der engen Marktbeziehungen - rechtlich, politisch und ökonomisch scharf voneinander getrennt. Dies gilt auch dort, wo es der mittelalterlichen Stadt gelingt Einfluß (Gewerbebann) oder gar Herrschaft über ihr Umland zu erringen (z.B. norditalienische Stadtstaaten). Diese Trennung von Stadt und Land kennt - in diesem Ausmaß - weder die Antike noch der Orient.

Dieser Typus der mittelalterlichen Stadt, der in voller Reinheit nur selten erreicht wird (am ehesten in Nordwesteuropa). entsteht nach Weber durch eine Entwicklung von der Heteronomie zur Autonomie. Die Stadt steht zunächst regelmäßig unter der Kontrolle und Herrschaft eines Stadtherren - entweder eines Bischofs (vor allem in den Städten, die auf antiken Gründungen beruhen), oder aber eines adligen Machthabers, z.B. eines Grafen oder königlicher Dienstmänner (die z.T. unfrei waren), - dem erst seit dem 11. Jh. in einem langen Prozeß die Stadtautonomie abgerungen wird. Die Stadtbürger wählen dazu entweder den Weg der Verhandlung oder den Weg des offenen Aufstandes durch eine "Verschwörung" (conjuratio) der Bürgergemeinschaft, in der Regel aber eine Mischung aus beiden Wegen. Im Rahmen der Städtegründungswelle des 12. Jh. in Deutschland wird dem Bürgerverband häufig schon von vorneherein weitgehende Autonomie zuerkannt, um die Neugründung für Händler und Handwerker attraktiv zu gestalten (z.B. Freiburg im Jahre 1120). Gefördert wird die Stadtautonomie durch das allgemeine Machtdefizit der königlichen Zentralgewalt, sowie durch den Finanz- und Kreditbedarf der konkurrierenden Adelshäuser und Könige, die sich die Vergabe von Rechtsprivilegien an die Städte häufig regelrecht abkaufen lassen.

Die Kulturbedeutung der mittelalterlichen Stadt:

Ein schöpferisches Aktivitätszentrum

Wie oben bereits angedeutet, hatte Weber die mittelalterliche Stadt als Forschungsobjekt gewählt, um so den Eigenarten der okzidentalen Kultur auf den Grund zu kommen. In seinem Gesamtwerk hatte Weber im wesentlichen drei Aspekte dieser Kultur hervorgehoben, die ihm offensichtlich auch persönlich als wertvoll erschienen:

• die allgemeine Konkurrenz der politischen und religiösen Gewalten, die das Aufkommen eines Einheitsstaates nach orientalischem Muster verhinderte
• die Ausbildung einer asketischen, innerweltlichen Lebensregulierung durch die christliche Religion
• ein rationaler Grundzug in den politischen, rechtlichen und ökonomischen Strukturen

Alle drei Aspekte sichern die, nach Weber freilich stets durch aufkommende Gegenkräfte bedrohte Autonomie des Individuums, welches sich in kühler Berechnung seinen frei gewählten Verpflichtungen, seinem "Beruf", widmen kann.

Auch wenn die okzidentale Stadt seit dem Spätmittelalter durch das Aufkommen der mehr oder weniger absolutistischen Territorialstaaten ihre Autonomie weitgehend einbüßte, war sie nach Weber dennoch ein wichtiges evolutionäres Element innerhalb der Ausbildung der spezifisch westlichen Kultur. Ihre dauerhafte evolutionäre Leistung liegt in der

• Schaffung eines Modells für den neuzeitlichen Anstaltsstaat, mit seiner klar gegliederten und effektiven Bürokratie und seiner schriftlich verfaßten Legitimationsgrundlage.
• Schaffung eines rationalen, professionell verwalteten Rechts, namentlich des Privatrechts (alle wesentlichen Rechtsinstitutionen des modernen Kapitalismus, wie etwa der Wechsel oder das Unternehmensrecht, haben ihre Wurzeln in der mittelalterlichen Stadt).
• Schaffung eines ökonomisch und intellektuell unabhängigen Bürgertums, welches ein wichtiges Gegengewicht zur staatlichen Bürokratie und den politischen Eliten darstellt.

Insofern scheint es berechtigt, die mittelalterliche Stadt, neben der Konkurrenzökonomie, der Wissenschaft und dem Krieg, als ein schöpferisches Aktivitätszentrum der westlichen Welt zu interpretieren.

Literatur

Primärliteratur:

• Die Stadt. In: Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik 47 (1921), S. 621ff
• Wirtschaft und Gesellschaft. Grundriß der verstehenden Soziologie. 5. Aufl. Tübingen 1980 (S. 727ff)
• Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie. Bd. I. 9. Aufl. Tübingen 1988 (zu China; bes. S. 290ff)
• Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie. Bd. I I. 7. Aufl. Tübingen 1988 (zu Indien)
• Gesammelte Aufsätze zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte. 2. Aufl. Tübingen 1988 (bes. S. 35ff)
• Wirtschaftsgeschichte. Abriß der universalen Sozial- und Wirtschaftsgeschichte. 5. Aufl. Berlin 1991 (bes. S. 270ff)

Sekundärliteratur zu M. Weber:

• BRUHNS,H. / NIPPEL, W. (Hrsg.): Max Weber und die Stadt im Kulturvergleich. Göttingen 2000
• CHON, S.-U: Max Webers Stadtkonzeption. Eine Studie zur Entwicklung des okzidentalen Bürgertums. Göttingen 1985
• MEIER, Chr. (Hrsg.): Die okzidentale Stadt nach Max Weber. Zum Problem der Zugehörigkeit in Antike und Mittelalter. München 1994

Allgemeines zum Phänomen der Stadt:

• FREYER, H.: Schwelle der Zeiten. Beiträge zur Soziologie der Kultur. Stuttgart 1965, S. 95ff
• HERLYN, U.: Art. >Stadt<. In: Grundbegriffe der Soziologie. 6. Aufl. Hrsg. v. B. Schäfers. Opladen 2000, S. 373ff
• LEFÈBVRE, H.: Die Revolution der Städte. Frankfurt a.M. 1990
• MERZBACHER, Fr. / SPIEGEL, E.: Art. >Stadt<. In: Staatslexikon. Recht, Wirtschaft, Gesellschaft. Bd. V. Freiburg u.a. 1989, Sp.235ff
• MUMFORD, L.: Die Stadt. Geschichte und Ausblick. Köln u. Berlin 1963

Empirische Studien zur mittelalterlichen Stadt (Auswahl):

• BARTLETT, R.: Die Geburt Europas aus dem Geist der Gewalt. Eroberung, Kolonisierung und kultureller Wandel von 950 bis 1350. München 1996 (bes. S. 205ff)
• BERMAN, H.J.: Recht und Revolution. Die Bildung der westlichen Rechtstradition. Frankfurt a.M. 1995 (bes. S. 562ff)
• BRUNNER, O.: Neue Wege der Verfassungs- und Sozialgeschichte. 3. Aufl. Göttingen 1980 (bes. S. 213ff)
• DERS.: Sozialgeschichte Europas im Mittelalter. 2. Aufl. Göttingen 1984 (bes. S. 40ff)
• DILCHER, G.: Bürgerrecht und Stadtverfassung im europäischen Mittelalter. Köln u.a. 1996
• ENGEL, E.: Die deutsche Stadt des Mittelalters. München 1993
• ENNEN, E.: Die europäische Stadt des Mittelalters. 4. Aufl. Göttingen 1987
• PITZ, E.: Europäisches Städtewesen und Bürgertum. Von der Spätantike bis zum hohen Mittelalter. Darmstadt 1991
• PLANITZ, H.: Die deutsche Stadt im Mittelalter. Von der Römerzeit bis zu den Zunftkämpfen (1953). Wiesbaden 1996
• SCHULZ, K.: "Denn sie lieben die Freiheit so sehr...". Kommunale Aufstände und Entstehung des europäischen Bürgertums im Hochmittelalter. Darmstadt 1995
• SCHULZE, H.K.: Grundstrukturen der Verfassung im Mittelalter. Bd. II. 2. Aufl. Stuttgart u.a. 1992 (S. 127ff)
• SMITH, A.: Der Wohlstand der Nationen. Eine Untersuchung seiner Natur und seiner Ursachen (1776). 5. Aufl. Hrsg. v. H.C. Recktenwald. München 1990 (bes. S. 325ff)
• SOMBART, W.: Der moderne Kapitalismus. Bd. I: Die vorkapitalistische Wirtschaft (1916). München 1987 (bes. S. 124ff)
• SPRANDEL, R.: Verfassung und Gesellschaft im Mittelalter. 5. Aufl. Paderborn u.a. 1994 (bes. S. 102ff)

Quellentexte zur mittelalterlichen Stadt (Auswahl):

• HERGEMÖLLER, B.-U. (Hrsg): Quellen zur Verfassungsgeschichte der deutschen Stadt im Mittelalter (FSGA, A. Bd. 34). Darmstadt 2000
• KEUTGEN, F. (Hrsg.): Urkunden zur städtischen Verfassungsgeschichte. Berlin 1899 (ND: Aalen 1965)
• KIEFT, C. van de / NIERMEYER, J.F. (Hrsg.): Elenchus fontium historiae urbanae. Leiden 1967
• LOPEZ, R.S / RAYMOND, I.W. (Hrsg.): Medieval Trade in the Mediterranean World. New York u. London 1955
• MÖNCKE, G. (Hrsg.): Quellen zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte mittel- und oberdeutscher Städte im Spätmittelalter (FSGA, A., Bd. 37). Darmstadt 1982
• PATZE, H. (Hrsg.): Die Rechtsquellen der Städte im ehemaligen Herzogtum Sachsen-Altenburg. Köln u. Wien 1976
• SPRANDEL, R. (Hrsg.): Quellen zur Hanse-Geschichte (FSGA, A., Bd. 36). Darmstadt 1982

Weitere Literatur zur Stadtgeschichte bietet >Grundlagenliteratur<.

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